CUENTOS DE CASTILLOS

Monte Sant Michel- Onzain 315km 
2 a 5 de Septiembre

Salimos de Saint Michel al mediodía: nos esperan poco más de 300 kilómetros de coche ( ¡ y cerca de 100 son  por carreteras secundarias ! ). Pasamos por Laval, Le Mans y Tours y comemos de camino en un área de servicio. La última parte se hace un pelín pesada para todos pero finalmente llegamos al camping Le Domaine de Dugny ( de la compañía Siblu ) en la población de Onzain a eso de casi las ocho de la tarde. Lo consideramos un punto bastante estratégico para ver algunos de los castillos, a medio camino entre Amboise y Blois.

El camping está genial. Todo son bungalows, sencillos pero acogedores. Los hay de diferentes tamaños ( el precio varía ): nosotros cogemos uno con capacidad para cuatro adultos ( para no sentirnos enlatados ) con dos habitaciones, cocina - comedor, baño con ducha y terraza. Es justo lo que buscamos; cómodo, práctico y perfecto para los peques. Y a pesar de lo que pueda parecer, barato: 179e cuatro noches. Lo difícil: encontrarlo. Nada que no pueda superar un GPS.

Durante nuestra estancia (son cuatro días ) hacemos todos los desayunos y cenas en el bungalow y preparamos más de un pic-nic con lo que ahorramos algo de dinero. También aprovechamos para poner un par de lavadoras.

Tras una maratoniana preselección nos lanzamosa la aventura. Nos decantamos por visitar los que estaban más cerca del camping. Es imposible visitar todos los castillos del Valle del Loira en apenas 4 días: en las guías turísticas constan hasta 71 lugares de interés en el valle, que va desde Nantes a Orléans. Se puede recorrer en crucero por el Loira, en bicicleta o coche.  Y en la oficina de turismo de Amboise te venden las entradas a algunos de los castillos en packs de 3 ahorrándote algunos eurillos.

La verdad es que el Valle se merecería un viaje en exclusiva. Se  recomienda:

- GPS y un mapa para organizar bien los días.
- Tener en cuenta los horarios y que en algunos se paga entrada por verlos sólo por fuera ( donde se visitan los jardines ) o por dentro.
- La gran mayoría tienen  zonas de picnic ( perfecto para viajeros papás ).

Lunes 2 de Septiembre: 

Chaumont Sur Loire: lo visitamos sólo por fuera. En los jardines hay una exposición de arte contemporáneo. Por fuera es el castillo de los cuentos de princesas de Disney. No entramos pero acabamos arrepentidos porque las vistas del Loira desdel patio interior del castillo tenían que ser muy chulas...y un poco más y nos vamos sin ver los jardines porque están detrás de la granja! Es fácil dejarse llevar paseando por los alrededores.

 

 

Castillo de Chenonceau: lo visitamos al atardecer. ya que decidimos comer en el camping y hacer la compra al mediodía.  Lo bueno: por la tarde hay menos turistas y ver atardecer en el castillo le da un punto de magia. Lo visitamos por dentro y por fuera ( la entrada incluye interior y jardines ).  La historia del castillo nos ha enganchado. Por dentro está muy bien conservado y todas las estancias están llenas de enormes ramos de flores que cultivan allí mismo y que impregnan el aire de agradables olores.

 

 

 

 

 

 

Martes 03 de Septiembre

Chambort: es uno de los castillos más grandes de Europa ( el segundo creo ). En los alrededores hay un inmenso bosque con rutas para pasear. Se alquilan bicis y carritos ( a lo campo de golf ) para recorrer los senderos. Si no quieres entrar puedes hacer fotos del exterior y pasear por el bosque gratis. Lo que más nos ha impresionado: la escalera de caracol que corona el centro del castillo.

 

 

 

 

 

Cheverny ( o el popularmente conocido como Castillo de Tintín ): como David está dormido y no se puede visitar con carrito, hacemos turnos para verlo por dentro. Este es el único que está habitado por los actuales dueños ( que viven en una de la alas del castillo que permanece cerrada al público ). Al lado hay un museo dedicado a Tintin, lleno de misteriosas ventanas que dan paso a escenas de los comics de Tintín y salas donde se recrean algunos de los escenarios. Muy interesante para los friquis del tema ( como Jordi ).

 

 

 

 

 

Miércoles 04 de Septiembre

La pagoda Chanteloup: parece mentira pero sí, hay una pagoda Japonesa en mitad del Valle del Loira. Es en realidad lo único que queda de un castillo que fue destruído y representa una de las extrendicidades del que fue su dueño. Es privado y nos ha sorprendido ver en la entrada el desglose del precio ( para que sepamos a dónde va cada céntimo del ticket ). A los pies de la pagoda encontramos un pequeño jardín japonés y una colección de juguetes de madera y juegos tardicionales.

 

 

 

Clos de Lucé ( a las afueras de Amboise ): no, no. No es un Castillo, es la que fue la mansión de Leonardo da Vinci. En el sótano hay una interesante exposición donde se pueden ver planos y maquetas de algunos de los inventos de Leonardo. En los jardines están expuestos a escala real algunos de los inventos y los puedes hacer funcionar. David ( y nosotros también ) ha disfrutado un montón y ha mostrado un gran interés por algunos de los inventos.En uno de los salones de la casa hay una reproducción de la famosa Mona Lisa. Le contamos a David quién era y cuando le preguntamos al ver el cuadro nos dijo: - mamá, eres tú.

 

 

 

 

 

 

 

 

Jueves 05 de Septiembre

Valençay: lo visitamos de camino a Solignac donde tenemos previsto pasar una noche en una casa de huéspedes. Lo llamamos parada técnica de camino a Toulousse, porque si no nos tocarían unos 600km de ruta y eso, con niños, es un suicidio. Fuera del castillo, en los jardines, hay una pequeña granja de animales para deleite de los más pequeños. David ha tenido un curioso encuentro en la zona de picnic con un pavo real, al que le ha dado de comer pan, patatas fritas y melocotón.

 

 

 

 

 

 

 

Y así nos despedimos del Valle del Loira; quizás algún día regresemos...

 

 

 

EL SUEÑO DEL MONTE SAINT MICHEL

Nantes- Monte San Michel 170km

Salimos de Nantes con un cielo lleno de nubes y gotitas de agua, y paramos a desayunar justo antes de entrar en la autopista.  Hoy tocan 170km hasta el Monte San Michel, patrimonio de la UNESCO por su larga historia ( más de mil años de arquitectura ) y espectacular enclave: un islote rocoso de cerca de 1 km de diámetro, alzádose 80 metros y unido a la costa por un dique insumergible construído en 1879.

En la época de las mareas ( dos veces al mes ) es un espectáculo de agua. 

Esta semana no hay mareas. Lástima! 

Antes de llegar al hotel comemos en el área Saint Michel. Está abarrotada y eso nos hace pensar que el monte estará cargadito de turistas, autobuses y tiendas de souvenirs. 

El hotel está a un par de km de la abadía, junto a otros tantos hoteles en lo que se conoce como la Caserna. Se necesita un código para entrar. Es muy práctico porque es desde donde salen los autobuses ( cada 10 minutos y gratis ) que suben hasta el Monte a través del dique, de manera que no tienes que coger el coche para nada. Los buses también salen desde los diferentes parquings que rodean estratégicamente el Monte. Supongo que antes se podía llegar en coche, pero ahora no porque están de obras.

Después de ubicarnos cogemos el bus y en 5 minutos ya estamos allí. Por fin. 

 

Nuestras expectativas se cumplen: la Abadía es impresionante así como el pueblo que la rodea dentro de sus murallas. Fue construída, según cuentan, a partir de tres sueños que tuvo el Obispo de Avranches, en el año 708. Desde entonces, ha sido un centro de peregrinación destacado. 

Visitamos la Abadía y paseamos por las murallas. Cenamos en uno de los múltiples restaurantes para turistas que ocupan las calles y casas medievales. Sí, el hecho de ser Patrimonio de la Humanidad lo ha convertido en algo legalmente explotable. 

Salir después de cenar nos da la oportunidad de librarnos de los grupos de turistas que visitan en pack el Monte. 

A pesar de eso, el Monte mantiene su belleza.

 

 

 

 

 

 

Desde el mirador de la Caserna

 

 

 

 

 

Nos vamos a dormir cautivados por el lugar y decidimos en ese mismo instante que a la mañana siguiente volveremos. Nuestro plan inicial era salir para Onzain - Valle del Loira-  por la mañana, pero viajar así supone la ventaja de decidir por ti mismo tú tiempo. 

 

 

 

 

 

 

LA ISLA DE LAS MÁQUINAS

Nos despertamos con energías renovadas. Estamos alojados en el centro y nuestro hotel no incluye el desayuno. Es exasperante teniendo en cuenta lo que pagamos pero no nos queda más remedio que asumir que aquí está de moda tener que pagar el desayuno aparte. Como no queremos faltar al refrán que dice que los catalanes somos tacaños ( yo prefiero pensar que no nos dejamos robar, no pagaremos 8e por un desayuno ), decidimos desayunar de camino a la Les Machines de l île. Está situada en los antiguos astilleros, frente a la casa natal de Julio Verne.  

El parque consta de cuatro atracciones clave:

- la galería de las máquinas: donde se exponen prototipos y se exlica cómo funcionan. Plantas mecánicas y animales prehistóricos increíbles. Se constata el sueño de todo soñador: volar.

 - el carrusel de los mundos marinos: de más de 25m de altura, 3 niveles repletos de figuras increíbles; cangrejogigante, calamar a retropulsión, pez linterna, medusas, olas mecánicas, peces voladores...

 

- el gran elefante: sin duda lo más espectacular. 12m de alto, 21m de largo, 8m de ancho, 48toneladas de acero y de madera, carcasa metálica iirigada por 2000 litros de aceite hidráulico. Se acciona por medio de 60 elevadores, 44 de ellos hidráulicos, 6 neumáticos y 10 a gas. Y lo mejor, puedes subirte en él para ver cómo funciona!

 

 - la rama prototipo del árbol de las garzas: se accede desde la tienda de recuerdos ( lo siento, pero no faltan las tiendas de souvenirs para los turistas ). Es una de las 22 ramas de las que constará el árbol de las garzas. La idea es que esté repleto de jardiens colgantes y garzas mecánicas.

Se trata de un parque en continua expansión, basado en las ideas de Leonardo da Vinci y las invenciones de Julio Verne. Un museo de ideas. Y se peude ver el taller donde trabajan. Es como estar dentro de un mundo de magia. David ha mostrado mucho interés por las maquetas y máquinas. Le ha gustado especialmente la garza mecánica.  

Y todo esto sólo por la mañana!!! Después de comer cogemos el tranvía ( toda una aventura para nuestro peque ) y en poco más de cuatro paradas llegamos al jardín de las plantas. A pesar de tener un nombre tan poco original cuenta con más de tres siglos de tradición botánica. Tiene plantas de los Alpes, el Cáucaso, Japón, Chile...y duendes que rien entre las flores ( altavoces, pero que nadie se lo diga a ningún niño ).

David por supuesto, ha aprovechado para dormir su siesta en el carrito. 

 

 

Después del paseo postpandrial nos dirigimos a la Catedral de Saint Pierre y por último al castillo de los Duques de Gran Bretaña ( gratis.. ).
El castillo fue construido a finales del siglo XV y es una verdadera fortaleza y fue prisión, cuartel y arsenal.
Merendamos creps de chocolate y zumo de naranja.

 

 

 

Bueno, no está mal para un día, ¿ no ?

De vuelta al hotel, ya no nos quedan muchas ganas para buscar un buen sitio para cenar así que decidimos cenar en un pequeño restaurante que hay justo al lado. Qué sorpresa !!