ESTAMBUL Y LAS MONEDAS ROJAS

VACACIONES DE INVIERNO

Lunes 04 de Enero del 2010

El nuevo año nos trae un nuevo destino: esta vez viajamos a una ciudad europea: Estambul. La escogimos porque nos esperábamos un clima agradable; por desgracia hace un frío que pela.

Este es nuestro tercer país musulmán en los últimos 365 días ( tras pasar por Marruecos y Egipto ). Así que ya somos unos veteranos… Además están muy occidentalizados así que no hay tantas diferencias.

Al salir del aeropuerto no nos apetecía enfrentarnos a la multitud de taxistas que esperaban en la entrada; así que decidimos coger el metro. Hicimos un poco el pringui: resulta que los billetes se compran en una máquina (hasta aquí todo bien sólo que todo está en turco; idioma que en nuestro primer día todavía no dominamos). Al meter el dinero sólo salen monedas, las del cambio y unas de color rojo a lo casino. Al principio ni las vimos y nos las metimos en los bolsillos mientras esperábamos el billete en formato papel. Espiando al turco de la máquina vecina nos dimos cuenta del detalle. No nos importó equivocarnos metro ya que compramos por error más tickets de los necesarios. Por cierto se trata de un metro al aire libre: viajas viendo la ciudad ( que no es pequeña: 26 paradas con transbordo incluido ).

No nos costó mucho encontrar el hotel ( Gran Seigneur ) que no se parece en nada a las fotos colgadas en internet… en realidad es un tres estrellas pelado; eso sí,muy bien ubicado, cerca del palacio de Topkapi, en el barrio Otomano.

Cenamos cerca del hotel ( en la calle estábamos a 1ºC y dentro del local a unos 10ºC ). Un kebab buenísimo y medio litrito de cerveza ( Efes, que es la de aquí ). La cena superó con creces el McDonald del aeropuerto y el ( no estoy muy segura ) trozo de ternera del menú del avión.

Martes 5 de enero del 2010

En nuestro primer día decidimos ( como en resto de turistas de toda la ciudad ) visitar la Basílica de Santa Sofía y la Mezquita de Sultanahmet o más conocida como la Mezquita Azul.

Están situadas una en frente de la otra; la de Santa Sofía es un híbrido entre lo bizantino y lo musulmán. Su interior es simétrico con lo que olvídate de la típica planta de cruz de nuestras iglesias. Cobran entrada ( ha pasado a ser un museo en la actualidad ). Des de la galería superior hay más luz y mejores vistas aunque desgraciadamente un enorme andamio tapa la mitad de la cúpula central. Al terminar la visita nos encontramos con una sorpresita: turistas haciendo cola para poder meter el dedo en la ranura de una columna. Se trata de la columna “húmeda” y dicho ritual hace que los sueños se hagan realidad. Y nosotros que nos contentamos con apagar las velas de un pastel (aunque lo de comerse las doce uvas tiene más mérito…

Nos tomamos un pequeño descanso en los jardines de la Mezquita Azul: castañas calentitas recién hechas y solete en un banco con gatitos (que estaban por todas partes).

Para poder entrar en la mezquita tuvimos que esperar a que acabara la hora de oración. La entrada es gratuita aunque exige ir descalzo y bien tapadito. En el interior las mujeres rezan separadas de los hombres. Los turistas tienen zonas vedadas: por eso tenemos fotos sin gente… Por cierto se la llama Mezquita Azul por los azulejos de Iznik que cubren gran parte de las paredes. Es sencillamente impresionante.

Después de comer nos adentramos en el misterioso y enigmático Palacio Subterráneo ( para los menos románticos las cisternas de la ciudad ) donde un bosque de 336 columnas sumergidas soportan un techo abovedado. Como hay agua también hay: peces enormes y hambrientos y un fondo cubierto de monedas( me pregunto quien se inventaría lo del pozo de los deseos ). A medio recorrido te encuentras con dos columnas cuya base es la cabeza de la mitológica Medusa ( aquella diosa mortal con serpientes en la cabeza que te transforma en piedra si la miras ).

Acabamos el día perdiéndonos en el Gran Bazar y el Bazar de las Especias ( no están muy lejos el uno del otro ). Se trata de un laberinto de tiendas donde tratan de venderte todo lo vendible. Encontramos un café tranquilo y cubierto ( no nos olvidemos del frío que hacía ) donde probamos el té de manzana.

Al final del día nos regalamos unas delicias turcas típicas.

RUTA

Quizás éste debería haber sido el primer capítulo de nuestro viaje a Egipto: un mapa de la ruta que hemos seguido. No tuvimos tiempo de llegar a Asuán ni tampoco a Abu Simbel, aunque algo nos dice que quizás habrá una próxima vez.

 

REFLEXIONES POR SI REPETIMOS

 

Hemos pensado en algunos consejos o más bien reflexiones, por si repetimos:

1. Con tres días en el Cairo y tres en Luxor BASTAN. No hace falta más. Si te sobran días pásalos en Dahab. Merece la pena.

2. Las propinas NO son obligatorias pero si no las das te mirarán mal.

3. Nuestras normas sobre el tráfico, la conducción y los peatones NO son de validez internacional.

4. Hay que subirse en globo, en faluca, en camello y NO irse sin entrar en la pirámide roja de Dashur. La calesa nos la podemos saltar.

5. Todo el mundo intentará venderte cosas que en el fondo NO necesitas.

6. Hay que aprender a bucear.

7. Los Tours de una semana- todo incluido son espejismos de la realidad.

8. Fuma en Shisha; no te arrepentirás.

9. Ve con buenos amigos. Siempre te aguantarán.

10. No graves videos dentro de la tumba de Tutankamón.

TREKKING POR EL DESIERTO DEL SINAÍ

 

COLOURED CANYON, WHITE CANYON Y THE MUSHROOM ROCK

8 de Noviembre del 2009

Nuestro último día en Egipto nos regaló un Tour guiado por la península del Sinaí. Inicialmente nos tocaba pasar el día en un bus público regresando a El Cairo para pasar la noche y coger el avión al día siguiente. Tras informarnos bien decidimos “arriesgarnos” reservando un bus privado para la madrugada del lunes y así aprovechar nuestro último día con una última cruzada con Sandra y Sebas, nuestros tótems viajeros…

De nuevo tocó madrugar para coger un jeep y aventurarnos en pleno desierto. Nuestra primera parada fue el “Coloured Canyon”: una brecha en plena montaña con caprichosas formaciones rocosas de tonalidades rojizas. Fue espectacular. No se oía ni una mosca.

La siguiente parada fue la “Mushroom Rock”: una piedra en forma de champiñón muy fotogénica. No era muy grande y disponía de venta ambulante por lo que no nos gustó tanto. Aunque el entorno no dejaba de ser impresionante.

 

Después nos llevaron al oasis de Ain Hodra en medio del desierto donde comimos sentados a lo beduino: patatas guisadas con tomate, arroz ( como no ), ensalada de tomate y pepino, pan y plátanos. Sin olvidarnos del té… La verdad es que esperábamos que fuera más turístico ( no había mucha gente y el sitio era acogedor ).

 

Después de comer nos “obsequiaron” con un palizón de trekking ( también llamado paseo pospandrial ) por el “White Canyon”. Este cañón fue mucho más espectacular que el primero aunque más difícil porque tenía zonas escarpadas y algo exigentes. Pero como ahora todos somos “Advanced” nada se nos resiste…

        

Llegamos por la tarde exhaustos aunque, sin duda, valió la pena

Por la tarde no hay mucho que destacar… Jordi se quedó encerrado en el lavabo del hotel mientras se intentaba dar una ducha y por la noche, tras cenar a lo grande ( parrillada de pescado por 9 euritos ) terminamos fumando “shisha” en una terrazita de Dahab. Y la verdad es que no nos sentó nada mal…

 

Por la noche tocó hacer de tripas corazón y, tras despedirnos de Sandra y Sebas, nos encajonaron en un incómodo minibus ( todavía nos duele todo ) y tras 6 “horitas” de trayecto nos dejaron en el aeropuerto de El Cairo. Misión cumplida: nos ahorramos pasar por la gran ciudad otra vez…

PADI ADVANCED

 

07 de Noviembre del 2009

Día importante; última prueba del Advanced de Jordi ( clase de navegación !!! ). Así que tuvimos que fiarnos de que nos indicara bien el camino bajo el agua, brújula en mano.

Fuimos a Eels Garden y a The Islands. Fueron 2 inmersiones más tranquilas ( más cerca de Dahab y con menos gente ).

En la primera inmersión una planicie inclinada de arena blanca, escondía centenares de anguilas. Al acercarnos se enterraban en la arena. Era como estar explorando un planeta. El agua estaba de un azul muy intenso. La visibilidad era de unos 25 metros. Todo se movía despacio.

   

En la segunda nos sorprendió la gran cantidad de coral. Nos vimos sorprendidos por un banco de barracudas que no dudó en rodearnos.

Nos despedimos del Big Blue prometiendo volver algún día y con el aprobado de Jordi. Oh dios mío !!! No saben lo que han hecho…

FELICIDADES PADI ADVANCED!!!!

06 DE OCTUBRE DE 1941

 

Sharm El Sheikh 

06 de Noviembre del 2009

MADRUGÓN !!!

El día comenzó a las 05:00 en el centro de buceo. Iniciamos el viaje en dirección a Sharm El Sheikh para bucear en el Parque Marino de Ras Mohammed ( que dicen que es el segundo en importancia después de la barrera coralina de Australia ) y ver el Thistlegorm ( barco británico hundido en la Segunda Guerra Mundial por los alemanes ).

En el puerto de Sharm nos esperaba un barco. Pensábamos que iba a ser un desastre teniendo en cuenta la logística de este país… Sin embargo se trataba de un yate enorme que compartimos con unas 25 personas de diferentes nacionalidades. Objetivo común: hacer una de las inmersiones más famosas del Mar Rojo. Tardamos unas dos horas en llegar al punto de inmersión. La verdad es que todo estaba bastante bien organizado teniendo en cuenta la de peña que eramos. Durante la espera nos dio tiempo de desayunar, montar los equipos y conocer a “Friday” ( nuestro simpático y siempre sonriente Divemaster ese día ).

Hicimos 2 inmersiones en el barco: en la primera ( profundidad máxima de 30 metros ) recorrimos el barco por fuera descubriendo parte de su carga: 2 locomotoras, armamento antiaéreo, muchas bombas ( una tenía hasta la fecha de fabricación inscrita: 1929 !!! ) y un enorme propulsor en la popa.

 

 

 

 

 

 

 

En la segunda inmersión visitamos el interior: linternas en mano y en fila india seguíamos al Divemaster uno detrás de otro. Visitamos los diferentes compartimentos de carga: fue increíble. Allí habían mogollón de vehículos: motocicletas, jeeps y camiones ( y todos por estrenar !!! ) además de botas y rifles. Arriba nos esperaba la cabina del capitán con lavabo incluido ( muy curioso ). Durante la visita Jordi casi se pierde… Pudimos incluso asomar la cabeza a una burbuja de aire. El Thistlegorm fue hundido el 6 de Octubre de 1941.

        

La tercera inmersión ya fue en el parque Ras Mohammed ( Shark y Yolanda reefs ): vimos corales de distintos colores, morenas enormes y los restos del naufragio del navío Yolanda con carga de lavabos incluída.

  

 

Regresamos con el atardecer. Estábamos hechos polvo, pero nos dejaron una hora tirados en el centro comercial de Sharm para hacer compras !!! Estaba incluido en el pack así que no nos sorprendió. Era como estar en Salou pero a lo musulmán ( y mira que son pesados !!! ). Incluso intentaron vendernos un gatito por un euro sólo porque nos acercamos a acariciarlo. En fin el centro no era más que un reclamo para los turistas; menos mal que estábamos en Dahab ( mucho más tranquilo y mochilero ).

Fueron de las mejores inmersiones de la semana!!

EL BLUE HOLE

4 y 5 de noviembre del 2009

Pasan los días en Dahab.

Vamos a tres inmersiones por día. Entre una cosa y otra  empezamos hacia las 8 de la mañana y volvemos más o menos entre las 4 y las 5 de la tarde. Estamos rebentados!!! Aún así, nos vamos a dormir con la cabeza llena de peces.

De momento hemos estado buceando en The Moray Graden, The Canyon y The Blue Hole. La inmersión en el cañón fue impresionante. No estoy hablando de miles de peces de colores ni de preciosas gorgonias o espectaculares corales; estoy hablando de una brecha que se abre en el fondo marino, a unos 10 metros de profundidad y que desciende en picado hasta los 54 metros ( nosotros nos quedamos a 30 ). La sensación fue increíble.

Jordi aprovechó esta emocionante inmersión para su primera clase de Advanced ( Ah! sí, bueno…no habíamos comentado que hemos convencido a Jordi para que se saque la titulación Advanced ). El pobre se pasa las tardes estudiando.

En cuanto al Blue Hole; existen 2 blue hole en el mundo, uno está en Belice ( mide unos 180 metros de profundidad )  y el otro es éste. Tiene una profundidad máxima de 110 metros y es conocido en el mundo de los buceadores como el cementerio de submarinistas. Se trata de una laguna de coral que conecta con el mar a través de un enorme y precioso arco azul de 26 metros. En este “agujero” yacen los cadáveres de más de cien buceadores que perecieron intentando atravesar el arco. En este “agujero” yacen los cadáveres de más de cien buceadores que perecieron intentando atravesar el arco. El arco se encuentra a unos 60 metros de profundidad.

Aquí también se viene a hacer buceo de apnea. Es una locura.

Tranquilas mamis… nosotros no llegamos al arco. Nos conformamos con cruzarlo a unos 10 metros de profundidad. La sensación de ingravidez es total. Cuando pierdes de vista los márgenes del agujero te sientes como si estuvieras volando en un cielo azul intenso. Es imposible orientarse.

Visto desde arriba es así:

Ya podemos decir que hemos buceado en unos de los lugares más peligrosos del planeta, ¿ no ? De todas formas, ni que decir tiene, esto está lleno de gente. Y donde hay gente entusiasmada, hay lugareños que se aprovechan. Los chiringuitos están a la orden del día y el que cobra en la puerta del lavabo también.

Detalles a parte, no creo que jamás olvidemos que estuvimos aquí.

 

Para acabar el día decidimos hacer una inmersión nocturna quede paso serviría como clase para Jordi ( bueno, en realidad la inmersión la hacemos con él para que no tenga que hacerla solo ). Nos  daba mucha pereza, sobretodo después del gran superdía. La experiencia ha sido genial. Light House, un lugar por lo visto muy conocido. Empezamos la inmersión siendo 4 más el divemaster y acabamos siendo 40!!! Resultó que el lugar estaba muy concurrido. Durante la inmersión hemos podido ver las luces de las linternas del resto de buceadores. Parecía que estábamos en una discoteca en Ibiza. Para los más románticos diré que el agua estaba  llena de estrellas de luz. Para los soñadores que parecía  el espacio exterior y para los prácticos diré que con tanta luz era difícil que ningún pez saliera de su escondite.

A pesar del estrés de tanta gente ha valido la pena. Los peces león sí que se han dejado ver.

DAHAB

2 y 3 de Noviembre del 2009

Nos vamos de Luxor a Dahab con la intención de pasar una semanita de sol y playa. Ni que decir tiene que pagar la factura del Queens Valley Hotel fue toda una odisea. El recepcionista no tenía nociones básicas de matemáticas simples.

Nos decidimos por el avión ( más rápido y no demasiado caro; unos 40e por persona ). Un taxista con el que tuvimos que regatear, obviamente, nos dejó en el aeropuerto en 20 min. Como tuvimos la modernísima idea de reservar los billetes por internet, el policía de la puerta nos quitó los pasaportes y se los llevó a no sabemos dónde para no se sabe qué. Finalmente, nos los devolvieron ( tan sólo quisieron comprobar que era cierto que teníamos un vuelo… que lleváramos mochilas a cuestas y camisetas mal planchadas no era suficiente para no pasar por terroristas ).

Sandra estaba de muy mal humor ( es que la maldición de la tumba de Tutankamon la persigue según ella… ). El vuelo duró tan sólo 45min a lo que le sumamos una hora de retraso.

Al llegar, lógicamente, tuvimos que regatear para que un taxi nos llevara a Dahab ( de 600 libras egipcias a 200; no está nada mal… teniendo en cuenta que es casi 1 hora decohe y que en realidad no se trataba de un taxi, sinó de una furgoneta que venía a buscar a otro pasajero del aeropuerto ). Estábamos agotado, cabreados y resignados con el tema del regateo. ¿ Acaso no pueden dejar de timar a los turistas ? ¿ es lógico que de 600 libras bajemos a 200 ?

El paisaje nos sosprendió por ser árido y desértico, con alguna que otra acacia perdida. El viaje fue tranquilo y en un plis nos plantamos en Dahab, en el hotel Oricana.

Dahab nos ha parecido un Salou a lo friqui para buceadores; con tiendas para turistas, chiringuitos  “ cumbayá ” a pie de playa, rótulos de cerveza ( la de aquí es la estella ), badulaques de cocacolas y patatas fritas y hoteles, muchos hoteles. Ambiente agradable, con mesas y cojines para comer en el suelo,  velas en las mesas, gatitos que remolonean entre los turistas, música que nos sirve para la danza del vientre y sobre todo, y lo más importante, nadie que te persiga hasta la saciedad para que compres algo o te subas en un taxi,faluca o calesa.

Por fin estamos buceando!!! El primer día tres inmersiones ( Moray garden, Golden blocks y Three pools ). Vaya paliza !!! Los del Big Blue Dive Center nos han parecido muy estrictos en cuanto a temas de seguriad y breefing, lo que refleja su profesionalidad, algo a lo que no estábamos acostumbrados en este país.

Esto nos va a gustar.